Работа школ ликбеза Выборгского района привлекла внимание центра. Я была приглашена сделать подробный отчет о нашей работе. После доклада было объявлено и запротоколировано следующее постановление:
«Считать работу школ ликбеза Выборгского района показательной для всех районов города. Все мероприятия, проводимые по школам грамоты Выборгского района, должны проводиться в общегородском масштабе».
В городском центре ликбеза с нами недолго работал в должности председателя комиссии Николай Севастьянович Державин, ныне академик. Как приятно было работать под начальством этого большого ученого и человека. Какой-то удивительно уравновешенный, спокойный, очень приветливый и доступный для всех, он очень подходил к новым формам этики социалистического строя. В театральных антрактах он иногда выступал с информационными и агитационными сообщениями о ходе работы по ликбезу. Вскоре Николай Севастьянович Державин был назначен директором Публичной библиотеки и покинул нас, оставив по себе светлую память.
Ближайшей помощницей Николая Севастьяновича была Людмила Петровна Фролова, сестра известного профессора, ученика и последователя И.П. Павлова. Людмила Петровна только что окончила Университет, и работа по ликбезу была для нее временным выходом из положения. Всей душой она стремилась вернуться к научным занятиям. Однажды Людмила Петровна заявила мне, что она хочет уйти из Наробраза, но ее отпускают только при условии, что она найдет себе заместителя. Единственным подходящим работником она считает меня и просит согласиться занять ее место. Я отказалась. У меня идет такая интересная, дружная работа в Выборгском районе, вокруг меня такой сплоченный коллектив – как могу я уйти, все бросить! Прошла неделя. После обычного заседания Людмила Петровна снова выловила меня в коридоре, и мы имели с ней длительный разговор на ту же тему. Она со слезами на глазах просила меня заменить ее, согласиться. Больше некому! Убеждая меня, она подала мысль не бросать Выборгский район, совмещая работу. «Поставьте там надежного человека, – говорила она, – и раза два в неделю заезжайте и направляйте работу».
Пришлось согласиться. И вот свыше четырех лет провела я в должности заместителя председателя сначала городской, а потом губернской чрезвычайной комиссии по ликвидации неграмотности. Одновременно с моим назначением в Наробразе появился новый заместитель зав. внешкольным отделом губоно и вместе с тем и новый председатель нашей комиссии – Семен Петрович Гродницкий, скончавшийся в 1948 году. Наша работа в городе скоро превратилась в губернскую, прибавив к цифре 29.000 городских еще 73.000 уездных неграмотных. Тысячи школ, тысячи педагогов в нашем ведении. Большая работа развернулась по подготовке преподавателей-ликвидаторов неграмотности, появились штаты методистов, организационные и методические выезды в уездные города. Дух захватывает, когда подумаешь о масштабе нашей тогдашней работы, главным винтом и душой которой пришлось быть мне. В это время я перефразировала изречение древнего философа Декарта: «Cogito, ergo sum» (мыслю, значит существую) в «Laboro, ergo sum» (работаю, значит существую). И часто приходила в голову мысль, что бы я делала, если бы не пришла революция, куда бы я девала себя при царском режиме!
Весной 1921 года в городской комиссии ликбеза появились два сотрудника, которые благодаря своим исключительным качествам, сразу заняли большое место в нашей работе. Лидия Евгеньевна Яковлева, прекрасный ответственный работник, поступила к нам на должность секретаря комиссии. Как у нас, так и везде, где она работала, она скоро делалась подлинно «незаменимой». Самоотверженная по природе, она всю себя отдавала работе, не считаясь ни с усталостью, ни с рабочими нормами. Большая доброта, сердечность скоро сделали ее общей любимицей нашей большой рабочей семьи. Я лично приобрела в ее лице ценного преданного друга на всю жизнь.
Евгений Яковлевич Голант был приглашен для руководства методической работой ликбеза. Он вскоре выявил себя как талантливый, образованный человек, необычайной работоспособности и продуктивности. В данное время Евгений Яковлевич Голант профессор и заведующий кафедрой педагогики в Педвузе им. Герцена. Работая у нас в комиссии, он был высоко оценен Москвой и стал участником методической работы школ ликбеза во всесоюзном масштабе.
Необходимо отметить еще двух выдающихся преподавателей наших школ. Владимир Прокофьевич Боярчук , начавший работать у нас почти тотчас по издании декрета, скоро сделался ведущим методистом и преподавателем показательной школы. Сейчас он зам. заведующего кафедрой математики, доцент Военной Академии связи им. Буденного.
Прекрасным преподавателем школы ликбеза оказался и мой дорогой, любимый друг Борис Александрович Струве, талантливый виолончелист, на время оставивший свою виолончель. Успешность его работы была отмечена начальством милиции (он занимался с малограмотными милиционерами) вручением ему почетной грамоты. Любовь и благодарность учащихся выразилась в поднесении серебряных часов с надписью. Борис Александрович, скончавшийся в 1947 году, был профессором и заведующим кафедрой Истории и теории игры на смычковых инструментах в Консерватории.
Вокруг меня опять образовался крепко спаянный рабочий коллектив педагогов и методистов. Расширяясь, работа делалась все интереснее и интенсивнее. Нам удалось договориться с экскурсионной секцией о бронировании одного дня в неделю с 1 июня 1921 года экскурсий для школ грамоты. Приблизительно около тысячи учащихся наших школ отправлялись организованно в Озерки, Гатчину, на Крестовский остров и др. Там они получали горячее питание и совершали прогулки с опытными руководителями.